Articulo Puma

El Puma Chileno, el gran felino de Chile

El puma chileno es animal salvaje que pertenece a un grupo de animales llamados felinos, es de cuerpo robusto y cabeza pequeña, tiene un color pardo rojizo y las mejillas blancas. Mide entre 1,4 y 2,4 metros, dependiendo de las zonas en donde habite (cerros, bosques, cordilleras, etc.). También es conocido como león de montaña, debido a que vive en bosques, cerros, etc. Este animal es considerado el felino más grande de nuestro país y con una discutible reputación de predador del ganado doméstico. Estos animales, a diferencia de otros felinos salvajes, ronronean y no rugen.


El nombre científico del puma es Feliscon color Linneus, se caracteriza por tener un rango de distribución más amplio que cualquier otro mamífero nativo de América.En virtud de ello, es posible encontrar representantes de esta especie desde la Columbia Británica, en Canadá, por el norte, hasta el Estrecho de Magallanes, por el sur. Esta situación ha provocado que de acuerdo al lugar o país en que se ha avistado, el puma reciba diferentes nombres tales como: león americano, cougar o león montañés, ya mencionado anteriormente.


Se le encuentra a lo largo de toda la Cordillera de los Andes y en la zona central de Chile, se le ven raramente algunos en la Cordillera de la Costa. Vive además en bosques y cerros característicos de la zona sur.


A pesar de su amplia distribución en nuestro país, pocos son los chilenos que alguna vez han podido apreciarlo. Aún así es probable que aquellas personas que salen con frecuencia al campo o a la montaña hayan encontrado sus huellas o deposiciones o, más probable aún, que hayan pasado al lado de ella sin darse cuenta o sin reconocerlas.

La hembra, más pequeña que el macho, es la cuidadora exclusiva de las crías (alimenta y enseña a cazar durante dos años), pare cada dos o tres años (90 a 96 días de gestación, lo que hace que la hembra sea mas agresiva, debido a que protege rigurosamente a sus crías).


A diferencia de la gran mayoría de los felinos, las hembras del puma son poliéstricas, esto significa que entran en estado de reproducción o en celo varias veces en el mismo año. Cada periodo de celo dura entre nueve y catorce días. En esta etapa, la hembra se desplaza y caza junto con el macho.

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre el año y medio y los tres años de edad. Su período de gestación se prolonga por 90 a 98 días, al cabo de los cuales la hembra pare una camada de alrededor de una a seis crías. Aproximadamente de 500gr de peso y 30 centímetros de largo. Los cachorros nacen, generalmente, en medio de espesos matorrales y tienen manchas, que las pierden en los primeros meses de vida. Estas manchas recuerdan vagamente a las del guepardo, con el que parece existir un parentesco remoto, todavía por esclarecer completamente. Al transcurrir alrededor de nueve a catorce días de vida de los cachorros comienzan a abrir los ojos. Utilizan para refugiarse madrigueras, cuevas y otros nichos que ofrezcan protección. Los cachorros de puma nacen ciegos, son completamente dependientes de su madre en un primer momento. Las tasas de supervivencia son poco más de uno por camada.


Estos animales tienen una gran habilidad de moverse entre los roqueríos o trepar árboles. Además pueden correr muy rápidamente en distancias cortas y se caracterizan que su forma de caza, es un estilo de asecho que es característico del grupo de los felinos.


El número de pumas chilenos ha disminuido considerablemente en los últimos decenios, ya que las antiguas presas del cazador de los Andes, siendo los: los guanacos, huemules, vicuñas, etc. Que existían en gran cantidad en el territorio chileno, por lo que el puma chileno cumplía la función de regulador de los animales de esta zona. Frecuentemente se ha visto obligado a atacar el ganado, lo que causa que los maten como una plaga que ataca a los ganados (donde el culpable es el hombre). A esto se le suma la reducción de su espacio vital “casi al mínimo” debido al avance de los cultivos agrícolas, la ganadería y además la explotación de la madera donde habita el puma lo que produjo la disminución de esta especie.


En conclusión, el puma chileno es un animal grande. Que vive a lo largo de la gran parte de la cordillera de los Andes, estos nacen con la piel manchada y a lo largo de su vida las pierden estas manchas a medida que crecen, además las hembras son poliéstricas y su especie se ha estado disminuyendo preocupantemente en los últimos decenios, por lo que debe haber una preocupación, porque si no su número seguirá disminuyendo o hasta se puede llegar a su extinción.